ที่ปรึกษาจะ “ต่อสู้” เพื่อให้บริการต่างๆ ดำเนินต่อไป ในขณะที่ Wirral Council พยายามที่จะปิดช่องว่างงบประมาณ 32 ล้านปอนด์ ก่อนการประชุมคณะกรรมการระดับสูงในวันที่ 18 กุมภาพันธ์ หน่วยงานท้องถิ่นได้เปิดเผยข้อเสนอการปรับลดและเงินออมจำนวน 39 ล้านปอนด์เพื่อให้สมาชิกสภาพิจารณา ซึ่งรวมถึงบริการที่ถูกลดขนาดหรือหยุดลงทุนสำรองที่ใช้ ตลอดจนความพยายามในการเพิ่มรายได้
ข้อเสนอรวมถึงการปิดห้องสมุดหลายแห่งและขึ้นภาษีสภาเกือบ 5%
สภาจำเป็นต้องกำหนดงบประมาณที่สมดุลภายในเดือนมีนาคมสำหรับปีการเงินถัดไป หากไม่ทำเช่นนี้ อาจถูกรัฐบาลเข้าแทรกแซงและประกาศล้มละลายได้ พรรคแรงงานที่ใหญ่ที่สุดของ Wirral กล่าวว่าลำดับความสำคัญของพวกเขาคือ “เพื่อประหยัดบริการที่ประชาชนให้คุณค่ามากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” กล่าวโทษ “ฉากหลังของ 13 ปีที่รัฐบาลอนุรักษ์นิยมตัดงบประมาณท้องถิ่น” พวกเขากล่าวว่าเงินทุนของรัฐบาลน้อยกว่าในปี 2010 ถึง 60%
พวกเขากล่าวเสริม:“ เราจะต่อสู้เพื่อรักษาบริการสันทนาการของเรา เราทราบดีว่าสระว่ายน้ำ ห้องสมุด และสนามเด็กเล่นของเรามีความสำคัญต่อผู้อยู่อาศัยเพียงใด ข้อเสนอของเจ้าหน้าที่ในการปิดสระน้ำ 2 แห่ง ลดห้องสมุด และหยุดการเล่นในช่วงวิกฤตค่าครองชีพจะทำให้ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากไม่สามารถเข้าถึงสระว่ายน้ำที่ปลอดภัย สถานที่ปลอดภัยสำหรับเด็กในช่วงวันหยุด และเป็นสถานที่ที่อบอุ่นและเป็นอิสระในการเข้าใช้ หนังสือ
“การตัดลดแบบอนุรักษ์นิยมปีแล้วปีเล่าเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และในขณะที่เราจะนำเสนองบประมาณที่สมดุลและถูกกฎหมาย เราจะดำเนินการต่อสู้เพื่อให้ผู้อยู่อาศัยของเราได้รับเงินที่พวกเขาสมควรได้รับ”
แรงงานกล่าวว่าข้อเสนองบประมาณของพวกเขามีค่าใช้จ่ายทั้งหมดและเรียกร้องให้มีการทบทวนค่าจ้างของสภาอาวุโส ที่ปรึกษาและเจ้าหน้าที่หน่วยงานเสริมว่า “ถูกต้องเท่านั้น” เมื่อ “ทุกคนต้องรัดเข็มขัด”
พรรคอนุรักษ์นิยม นำโดยทอม แอนเดอร์สันอย่างไรก็ตาม กล่าวหาว่าแรงงานทำให้หน่วยงานท้องถิ่นมีสถานะทางการเงินในปัจจุบัน Cllr Anderson กล่าวว่า: “นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการเลือกทางการเมือง และเราได้เห็นในลิเวอร์พูลแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นเมื่อแรงงานมีอำนาจควบคุมเงินสดโดยสิ้นเชิง เงินที่ใช้สำหรับบริการไม่เคยไปถึงแนวหน้า ดูเหมือนว่า Wirral จะเป็นไปในทางเดียวกัน
“แม้ว่ารัฐบาลจะให้เงินพิเศษแก่ Wirral – และเราได้ยินในสัปดาห์นี้ว่าตอนนี้มากกว่าที่คาดไว้ 6 ล้านปอนด์ – Town Hall ล้มเหลวอย่างต่อเนื่องในการให้คุณค่ากับเงิน นั่นไม่ใช่แค่มุมมองของฉัน แต่ยังเป็นคำพูดของผู้ตรวจสอบอิสระของสภาด้วย
“เป็นอีกครั้งที่เราเผชิญกับข้อเสนอที่พยายามตัดหรือลดบริการแนวหน้า ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในสำนักงานส่วนหลัง ค่าธรรมเนียมที่ปรึกษา และเจ้าหน้าที่ระดับสูงระดับสูง 31 คนของสภาซึ่งได้รับค่าจ้าง 3 ล้านปอนด์ระหว่างนั้น เราจะโต้แย้งว่าบริการแนวหน้า – บริการที่เราทุกคนใช้และพึ่งพา – ไม่ใช่บริการเสริมเพิ่มเติม แต่เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่สภาควรให้บริการ”
ในเดือนธันวาคม คณะกรรมการประกันอิสระซึ่งทำหน้าที่เฝ้าระวังของสภากล่าวว่า “พอใจ” กับความคืบหน้าของสภา และมั่นใจว่าการออมในปี 2565 จะบรรลุผลสำเร็จภายในสิ้นปีงบประมาณนี้
ไม่มีพรรคใดมีอำนาจควบคุมโดยรวมใน Wirral ซึ่งหมายความว่าแรงงานและพรรคอนุรักษ์นิยมจะต้องดึงคะแนนเสียงจากพรรคเดโมแครตสีเขียวและเสรีนิยมเพื่อผ่านงบประมาณ
Greens เรียกร้องให้ “ไม่มีการตัดบริการที่มีมูลค่าในแนวหน้า” หรือการบังคับซ้ำซ้อน โดยผู้นำ Pat Cleary เสริมว่าพวกเขา “ยังอยู่ระหว่างการพิจารณารายละเอียดเกี่ยวกับตัวเลข ดังนั้นจึงยังเร็วไปหน่อยที่จะพูดคุยเกี่ยวกับข้อเสนอที่เฉพาะเจาะจงในขั้นตอนนี้”
Phil Gilchrist หัวหน้า Lib Dem กล่าวว่า “เราจะไม่ยอมรับการตัดสินค้าที่ทำให้ Wirral ดูไม่เรียบร้อยหรือถูกทอดทิ้ง” แต่แสดงการสนับสนุนสำหรับการขึ้นภาษีที่เป็นไปได้เพื่อช่วยในการ “จัดหาบริการที่จำเป็นและจำกัดความเสียหาย”
“คุณกำลังพยายามทำให้ทุกอย่างไม่มีค่า ไม่มีใครตั้งใจให้มันเกิดขึ้นแบบนี้”
Byrne ปฏิเสธที่จะดำเนินการต่อโดยพูดว่า: “ฉันจบแล้ว ฉันไม่มีอะไรจะพูดแล้ว คุณแค่พยายามทำให้ฉันเพลี่ยงพล้ำ
“ฉันจะไม่สงบลงเด็ก ฉันเสร็จแล้วที่นี่
“ฉันขอโทษที่ชายคนนั้นเสียชีวิต ฉันจริงๆ แต่ฉันไม่ได้ตั้งใจให้สิ่งนั้นเกิดขึ้น
“ฉันเสร็จแล้วนี่ ฉันเสร็จแล้ว
“ฉันแค่อยากจะลงไป ฉันหมดวันแล้ว ฉันจะไม่ตอบคำถามอะไรอีกแล้ว”
ทั้งพี่น้องเบิร์นและเด็กอายุ 14 ปียอมรับการฆ่าโดยไม่เจตนา แต่ปฏิเสธการฆาตกรรม การพิจารณาคดีดำเนินต่อไปพร้อมกับการถามค้านของโจเซฟ เบิร์น ซึ่งจะดำเนินต่อไปในวันพรุ่งนี้ วันพฤหัสบดี
